El jugador de Venezuela Donta Smith (centro) trata de pasar ante la defensa de los dominicanos Juan Coronado (izq.) y Eloy Vargas en el partido del domingo en el Premundial.
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CARACAS.- El alero Donta Smith anotó 19 puntos, cuatro de ellos en los últimos segundos del encuentro, para ayudar a que Venezuela superara 70-67 a República Dominicana, que no encontró la fórmula para vulnerar la sólida defensa de sus rivales en la tercera fecha del premundial de básquetbol de las Américas.
Con este resultado, los venezolanos aseguraron su pase a la segunda ronda. A primera hora, México hizo lo propio al vencer 87-65 a Paraguay (0-3), que depende de virtualmente de un milagro para seguir en carrera, cuando le resta un partido por jugar.
Los mejores cuatro de cada grupo pasan a la segunda ronda, en la que jugarán cuatro partidos con los clasificados del grupo contrario. Los mejores cuatro de esa segunda ronda se clasifican al mundial, además de disputar las semifinales.
Los venezolanos, que lucieron desbalanceados en la defensa e inconsistentes en la ofensiva en sus dos previos compromisos, mostraron un nuevo rostro y sorprendieron a los dominicanos (1-1) ,que venían encumbrados tras dominar a placer a Argentina (1-1) en la víspera por 91-72.
Venezuela (2-1), por su parte, venía de conquistar el que fue su primer triunfo por 75-70 ante el débil Paraguay. En su debut el viernes el anfitrión sucumbió 65-56 frente a México.
Apoyados en el base James Feldeine, que anotó 19 puntos, los dominicanos amenazaron con arrebatar la victoria a los venezolanos al empatar el marcador 62-62, cuando restaban dos minutos y 36 segundos por jugarse. Pero los anfitriones se plantaron en la defensa, obligando a sus rivales a forzar sus disparos, los cuales carecieron de puntería.
El torneo, que concluye el 11 de septiembre, se disputa en el Poliedro de Caracas.
• Con férrea defensa y una abrumadora fluidez ofensiva México doblegó el domingo 87-65 a Paraguay en la tercera fecha del premundial de básquetbol de las Américas, y aseguró su pase a la segunda ronda.
México, que en su debut venció 65-56 a Venezuela, sumó su segunda victoria del torneo y se hizo inalcanzable para Paraguay, que acumula tres derrotas cuando le resta un partido por jugar. El equipo guaraní depende de una victoria propia y una complicada combinación de otros resultados para seguir en carrera.
El escolta Orlando Méndez comandó el ataque con 17 puntos, seguido de Gustavo Ayón, pivote de los Hawks de Atlanta, con 14.
• Canadá le propinó el domingo una humillante derrota 91-62 a Brasil en premundial de básquetbol de las Américas, que lo deja al borde de poner fin a una racha que comparte con Estados Unidos como los dos únicos países que han participado en todos los mundiales.
• Puerto Rico demostró este domingo su condición de gran favorito y pasó por encima de Uruguay 93-69 en el último partido de la jornada del campeonato FIBA Américas.
Al igual que en los otros dos partidos, el escolta Carlos Arroyo, del Galatasaray turco, fue clave en la ofensiva de Puerto Rico y terminócon 19 tantos.
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