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ROMA.- Al celebrar su primera Misa de Gallo como pontífice en una Basílica de San Pedro repleta de fieles y turistas, el papa Francisco alabó el origen humilde de Jesús como bebé pobre y vulnerable.
"Eras inmenso y te hiciste pequeño; eras rico y te volviste pobre; eras todopoderoso y te volviste vulnerable", dijo el papa sobre Jesús al pronunciar su homilía.
Francisco ha dedicado gran parte de los nueve meses que lleva su papado a atraer la atención a la aflicción de pobres, niños y otros miembros de la sociedad vulnerables.
Dijo que los primeros que recibieron la noticia del nacimiento de Jesús fueron los pastores, que en la sociedad son considerados entre "los últimos, los marginados".
Francisco, que cumplió 77 años hace una semana, caminó ágilmente por el pasillo principal de la basílica con una estatua del niño Jesús para colocarla en la réplica de un pesebre en la Basílica de San Pedro al inicio de la misa, que el martes comenzó dos horas y media antes de la media noche.
Siguiendo con el tema de la humildad que impuso desde su llegada, el pontífice fue quien cargó la estatua y no un ayudante, y dio un beso en la rodilla al niño Dios.
El llanto ocasional de bebés contrastaba algunas veces con las dulces voces del coro.
La ceremonia es la única misa pública que da el papa el Día de Navidad. El miércoles, Francisco dará su mensaje urbi et orbi (a la ciudad y al mundo) de Navidad desde el balcón central de la basílica frente a la Plaza de San Pedro.
Más temprano, en Tierra Santa, miles de peregrinos de todo el mundo se reunieron en Belén para las celebraciones de la Nochebuena, dando una cálida alegría al lugar donde según la tradición nació Jesús, en una noche despejada y fría.
"El mensaje de Navidad es un mensaje de paz, amor y hermandad. Tenemos que ser hermanos unos con otros", dijo el patriarca Fouad Twal, el máximo clérigo católico romano en Tierra Santa.
Una nueva era
Los peregrinos llegaron de todas partes del mundo a la misa y algunos aseguraron que era porque sentían que Francisco había traído aire fresco a la Iglesia Católica.
"Está trayendo una nueva era en la iglesia, una iglesia que se centra mucho más en los pobres y que es más austera, más viva, una iglesia que se preocupa por cada uno en el mundo", dijo Dolores Di Benedetto, proveniente de Argentina, el país natal del Papa.
El italiano Giacchino Sabello afirmó que no había estado antes en una Misa de Gallo en San Pedro, pero que ahora quería ver de cerca al nuevo Papa.
"Ahora vengo de bastante lejos, principalmente porque pensé que iba a ser muy agradable escuchar de cerca las palabras de este Papa y ver cómo las personas se emocionan por él", dijo Sabello.
El ex cardenal de Buenos Aires, Jorge Mario Bergoglio, de 77 años, entregará el miércoles a las 1100 GMT su segundo mensaje "Urbi et Orbi" (a la ciudad y al mundo) y entregará una bendición. Su primer mensaje fue durante la Pascua pasada.
El 31 de diciembre, celebrará una misa de fin de año de acción de gracias en el interior de la basílica y en los próximos días oficiará un acto para celebrar el Día Mundial de la Paz de la Iglesia Católica Romana.
El 6 de enero, día en que la iglesia celebra la fiesta de la Epifanía, que conmemora la visita de los Reyes Magos al niño Jesús, el Papa realizará una misa.
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