Washington.-El Departamento de Justicia de Estados Unidos planea acusar al senador demócrata Robert Menéndez por supuestos cargos de corrupción, revelaron medios de prensa.
El fiscal general, Eric Holder, aprobó la solicitud para encausar al legislador por el estado de Nueva Jersey, si bien el anuncio oficial podría tardar semanas, precisó la televisora CNN.
Menéndez es señalado por usar su influencia en la Cámara alta para promover los intereses económicos de Salomón Melgen, un oftalmólogo de Florida considerado un amigo y contribuyente financiero, indicó la fuente.
Las acusaciones se centran en los eventuales regalos de Melgen recibidos por el senador, incluido un viaje a República Dominicana en 2010 donde gastó unos 58 mil dólares.
Melgen fue acusado de fraude al programa de atención médica conocido como Medicare, por lo que el Departamento de Justicia investiga si Menéndez usó influencias indebidas al interceder a nombre del médico ante las autoridades estadounidenses, precisó.
Menéndez es uno de los legisladores hispanos de más alto rango en el Congreso y en la anterior legislatura fue presidente del Comité de Relaciones Exteriores de la Cámara alta.
El senador es enemigo acérrimo de cualquier tipo de acercamiento de Estados Unidos hacia Cuba y critica al presidente Barack Obama por su decisión de reiniciar las relaciones diplomáticas con La Habana, anunciado el pasado 17 de diciembre.
Menéndez se defiende
Menéndez afirmó ayer que siempre se ha comportado “de acuerdo con la ley” y aseguró que él y el multimillonario dominicano Salomon Melgen han sido “verdaderos amigos” por décadas.
Los cargos contra el influyente senador podrían presentarse en las próximas semanas y sostienen que usó su oficina en el Senado estadounidense para impulsar los intereses empresariales de Melgen, un donante demócrata que vive en Florida, a cambio de regalos, según la CNN.
El Departamento de Justicia no ha confirmado la información, adelantada por CNN y confirmada más tarde por el Post. “No puedo comentar sobre eso”, dijo Holder, preguntado por los periodistas en Carolina del Sur acerca de los supuestos cargos contra Menéndez.
Una portavoz de Menéndez, Tricia Enright, afirmó que cree que “todas las acciones del senador han sido apropiadas y legales, y los hechos acabarán confirmándolo”.
“Todas las acciones tomadas por el senador Menéndez o su oficina han sido para tratar de forma apropiada asuntos de política pú- blica, y no por ninguna otra razón”, añadió Enright en un comunicado.
La investigación se centra en la relación del legislador con Melgen, un oftalmólogo amigo de Menéndez y que ha hecho donaciones al senador y a comités asociados con él, de acuerdo con la CNN.
Los cargos apuntan a que el senador defendió a Melgen ante administradores del plan federal de seguros médicos para mayores de 65 años Medicare, que habían acusado al oftalmólogo de cobrar facturas excesivas al Gobierno bajo ese programa, según la cadena de televisión, que cita fuentes cercanas a la investigación.
Los investigadores también han examinado si Menéndez violó la ley al tratar de ejercer presión sobre el Gobierno de la República Dominicana para que cumpliese un contrato con la compañía de seguridad portuaria que posee Melgen.
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