David Ortiz, junto al gobernador de Massachusetts, Charlie Baker, derecha; el alcalde de Boston Marty Walsh, segundo desde la izquierda, y presidente de la Cámara de Massachusetts, Robert De Leo durante una ceremonia en honor a Ortiz antes de un partido de béisbol contra los Azulejos de Toronto en Boston.
BOSTON. — Los Medias Rojas de Boston despidieron al dominicano David Ortiz antes de su último juego de campaña regular con la promesa de que regresará.
Esta semana, en los playoffs, cuando busque su cuarto campeonato de Serie Mundial. Y el próximo año, cuando cuelguen su número 34 de la fachada del Fenway Park entre los números retirados por el equipo.
Durante una ceremonia previa al encuentro del domingo a la que asistieron leyendas de los Medias Rojas como Carl Yastrzemski y compañeros de Ortiz de los tres equipos con los que obtuvo títulos, la novena retiró a su próximamente retirado cañonero al colgar una bandera dominicana sobre el Monstruo Verde y presentando a su padre para que lo acompañara en el centro del diamante.
Ortiz rompió en llanto cuando habló de su difunta madre antes de recuperar la compostura y agradecer a sus compañeros y miembros de la organización, desde el propietario John Henry hasta el asistente de vestuario Pookie Jackson.
También le agradeció a los aficionados, al arrodillarse y levantarse la gorra. También expresó su gratitud a la prensa, el comisionado de Grandes Ligas Rob Manfred y al presidente de República Dominicana, Danilo Medina, quienes estuvieron presentes.
“Cambió a los Medias Rojas”, dijo Manfred antes del partido. “Fue una parte vital de los tres increíbles títulos. Cambió el destino de la franquicia.
“Pero también creo que cambió a la ciudad. Se convirtió en un símbolo de fortaleza en la ciudad y siempre será recordado por eso”.
Ortiz anunció en noviembre, el día de su cumpleaños 40, que este sería su último año, abriendo la puerta a una larga gira de despedida alrededor de las Grandes Ligas.
Como el equipo local, los Medias Rojas fueron los últimos. La pizarra del Monstruo Verde llevaba la leyenda: “Gracias, Big Papi”.
Desde las torres de alumbrado se colgaron banderines. Y se podó la imagen de Ortiz en el césped del jardín central, tal y como sucedió durante toda la última serie de temporada regular ante los Azulejos de Toronto.
Los aficionados en las gradas de jardín central sostuvieron pancartas que formaron el número 34 durante la ceremonia.
Durante el encuentro, esas mismas pancartas formaron el mensaje: “Gracias, Papi”. Y desde luego hubo tres banderines de campeón de Serie Mundial detrás del plato, todos gracias, en parte, a Ortiz. Mary J. Blige cantó el himno nacional de Estados Unidos, como también lo hizo antes del primer juego de Serie Mundial de 2013.
Los Medias Rojas también entonaron el himno nacional de la República Dominicana en honor a Ortiz y Medina fue el encargado de realizar el primer lanzamiento ceremonial.
Durante una escala en Fenway Park en un día en que aún se podrían determinar varias posiciones de playoffs, Manfred defendió a Ortiz de un reporte, sin confirmarlo, de que dio positivo a una sustancia para mejorar el rendimiento hace una década.
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