DENVER.- Una tormenta invernal calificada de “histórica” por la
cantidad de nieve que está dejando azotaba este domingo a los estados
de las Montañas Rocosas y del norte de las grandes praderas, provocando
cierres de carreteras y aeropuertos y afectando a unos 30 millones de
personas en Estados Unidos.
En Colorado y en Wyoming, los dos estados que sufren el mayor
impacto de la nevada, se esperan unos 25 centímetros de nieve acumulados
al final del día en zonas urbanas y el doble en las áreas cercanas a
las montañas, con la posibilidad de una marca sin precedentes de 65
centímetros en Cheyenne, en Wyoming.
A medida que corran las horas, el sistema de baja presión
proveniente del oeste seguirá chocando al este de las Montañas Rocosas
con el sistema de alta presión y aire húmedo proveniente del sur (Golfo
de México), por lo que la tormenta “se intensificará y expandirá”,
indicó en un comunicado hoy el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, en
inglés).
Por eso, mientras que en Colorado, Wyoming, Nebraska y Dakota del
Sur “se acumulará nieve pesada y aumentarán los vientos”, en el este de
Colorado y de Nebraska, y en sectores de Kansas y de Oklahoma entre
otras áreas, podrían verse tormentas eléctricas, granizadas y tornados,
dos de los cuales ya ocurrieron este sábado en Texas.
Colorado y Wyoming cerraron la carretera Interestatal 25 (que
atraviesa esos estados de norte a sur), así como la Interestatal 70
(Colorado) y las interestatales 80 y 90 (Wyoming), que se orientan de
este a oeste.
Durante el día habrá reaperturas temporales en ciertos sectores de
la carretera para evitar que automovilistas queden varados en esas
rutas.A la vez, el Aeropuerto Internacional de Denver, la mayor terminal
aérea de la región, canceló unos 2.000 vuelos, no por las dificultades
para continuar con las operaciones (el aeropuerto está preparado para
responder a estas tormentas), sino por las dificultades del personal
(incluyendo pilotos) para llegar al lugar.
Cuando esta tarde la “peligrosa” tormenta llegue a su máxima
extensión abarcará la zona entre el río Mississippi al este y las
Montañas Rocosas al oeste, poniendo en riesgo “vidas y propiedades”,
según Alex Sosnowski, meteorólogo en jefe de AccuWeather.
Aunque hasta el momento no se ha tenido que lamentar ningún
fallecido, se espera que la tormenta cause enormes pérdidas por muerte
de ganado en Wyoming, y que destruya cosechas enteras en el este de
Colorado y en sectores de Kansas y de Nebraska.
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