[Imagen recreativa]
Boston. — El alcalde de Lawrence, Massachusetts, Brian DePeña, de ascendencia dominicana, fue arrestado este viernes por el FBI y enfrenta cargos federales de fraude electrónico y lavado de dinero, por haber obtenido presuntamente más de 1,6 millones de dólares en préstamos de ayuda económica para pequeñas empresas afectadas por la pandemia de COVID-19 mediante declaraciones falsas.
¿Cómo se desarrolló el presunto fraude?
Según la denuncia presentada ante un tribunal federal de Boston, los fondos fueron solicitados a nombre de su empresa Tenares Tire Service Inc. a través del programa EIDL de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA):
En 2020: obtuvo un primer préstamo por 150,000 dólares
En 2021: lo elevó a 500,000 dólares
Posteriormente: consiguió una segunda modificación que llevó el monto total a 1.65 millones de dólares
Uso prohibido de los fondos
Las autoridades alegan que DePeña transfirió 1.15 millones de dólares de la cuenta empresarial a una cuenta personal, y utilizó el dinero en gastos totalmente prohibidos por las reglas del programa:
💵 85,000 dólares: pago de obligaciones tributarias personales
🗳️ 132,000 dólares: aportes a su campaña electoral para la alcaldía
🏠 883,293 dólares: refinanciamiento de préstamos hipotecarios de propiedades propias (538,109 dólares y 345,184 dólares en dos pagos)
Los fondos debían usarse exclusivamente como capital de trabajo para mitigar el impacto de la pandemia, algo que el propio DePeña certificó en repetidas ocasiones ante las autoridades federales.
Situación del préstamo
A pesar de recibir los 1,65 millones, hasta el 5 de agosto de 2026 solo había realizado 16 pagos, todos aplicados a intereses, por unos 130.160 dólares en total. El capital adeudado permanecía intacto en los 1,65 millones.
Trayectoria política
DePeña, de 61 años, fue elegido alcalde en 2021 y reelegido en 2025. Previamente fue concejal del Concejo Municipal entre 2016 y 2021. La denuncia establece causa probable por fraude electrónico y lavado de dinero; los cargos deberán ser probados ante el tribunal.
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