NUEVA YORK.–
El comisionado de las Grandes Ligas, Rob Manfred, reconoció este miércoles que la propuesta de establecer un tope salarial en la MLB podría provocar un conflicto laboral similar al que paralizó el béisbol entre 1994 y 1995, cuando una prolongada huelga llevó a la cancelación de la Serie Mundial por primera vez en nueve décadas.
La iniciativa, presentada recientemente por los propietarios de los equipos, representa el primer intento formal de imponer un límite salarial desde aquel enfrentamiento histórico. Manfred, quien formó parte del equipo jurídico de los dueños durante las negociaciones de los años noventa, admitió que existe preocupación por la posibilidad de que se repita un escenario similar.
“Por supuesto que sí”, respondió al ser consultado sobre el riesgo de una nueva huelga, durante una conferencia de prensa celebrada en Orlando, Florida, en el marco de una reunión de propietarios.
El máximo ejecutivo de la MLB defendió la propuesta argumentando que el actual sistema de impuesto de lujo, vigente desde 2003, ha dejado de cumplir su objetivo principal: promover un mayor equilibrio competitivo entre las franquicias.
“Estamos abiertos a escuchar cualquier alternativa, pero necesitamos un marco realista que responda a las preocupaciones de los aficionados. Las sanciones económicas simplemente no han funcionado”, sostuvo.
Según Manfred, durante años la liga ha intentado corregir las desigualdades económicas mediante el denominado impuesto sobre el equilibrio competitivo, aumentando tasas y recargos en sucesivos convenios colectivos. Sin embargo, considera que los resultados no han sido los esperados.
“Hemos agotado todas las opciones dentro de este sistema y, en algún momento, hay que reconocer cuando algo no ha dado resultado”, afirmó.
Récord de equipos pagando impuestos
Las cifras parecen respaldar el argumento de la oficina del comisionado. En las temporadas 2024 y 2025, un récord de nueve equipos superó los umbrales establecidos y tuvo que pagar multas. Entre ellos destacaron los Los Angeles Dodgers, que recibieron una factura récord de 169.4 millones de dólares.
La recaudación total por concepto de impuesto de lujo ha aumentado de manera sostenida: pasó de 78.5 millones de dólares en 2022 a 222.8 millones en 2023, alcanzó 311.3 millones en 2024 y llegó a 402.6 millones de dólares en 2025.
“Nunca concebimos este sistema como una fuente de ingresos. Cuando la recaudación aumenta cada año, queda claro que ya no funciona como un mecanismo disuasorio para controlar el gasto”, explicó Manfred.
La negociación que se avecina
El actual convenio colectivo, firmado en marzo de 2022 tras un cierre patronal de 99 días, expirará el próximo 1 de diciembre. Ante ese escenario, crecen las expectativas de una nueva ronda de negociaciones que podría desembocar en otro paro laboral.
Aunque evitó especular sobre una eventual suspensión de actividades, Manfred insistió en que la propuesta busca abrir un diálogo con la asociación de jugadores para encontrar soluciones a uno de los temas que más preocupa a la liga: la competitividad entre equipos.
La propuesta de los propietarios contempla fijar para 2027 un límite máximo de gasto de 245.3 millones de dólares por franquicia, además de establecer una nómina mínima de 171.2 millones de dólares, obligando a las organizaciones con menor inversión a aumentar su gasto en salarios.
Como referencia, los Dodgers iniciaron la temporada 2026 con una nómina estimada en 415.2 millones de dólares.
Por su parte, la asociación de jugadores ha planteado demandas opuestas, entre ellas ampliar los derechos de agencia libre y arbitraje salarial, incrementar significativamente el salario mínimo de las Grandes Ligas y aumentar los mecanismos de distribución de ingresos.
Un debate que divide al béisbol
El tema del tope salarial ha sido históricamente uno de los puntos más sensibles en las negociaciones laborales del béisbol profesional. Mientras otras grandes ligas estadounidenses como la National Football League, la National Basketball Association y la National Hockey League operan bajo sistemas de límites salariales, los jugadores de la MLB han defendido durante décadas un mercado abierto para las contrataciones.
Con el vencimiento del convenio colectivo cada vez más cerca, la discusión promete convertirse en uno de los principales focos de tensión dentro del béisbol profesional y podría marcar el futuro económico de las Grandes Ligas en los próximos años.
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