El mandatario falleció la madrugada del 4 de julio de 1982, cuando faltaban apenas 43 días para concluir su mandato. Su muerte marcó un hecho sin precedentes en la historia política dominicana.
SANTO DOMINGO.– La madrugada del 4 de julio de 1982 quedó marcada como uno de los episodios más impactantes de la historia política dominicana. Un disparo rompió el silencio del Palacio Nacional y puso fin a la vida del entonces presidente de la República, Antonio Guzmán Fernández, cuando restaban apenas 43 días para concluir su mandato constitucional.
A sus 71 años, el gobernante utilizó un revólver calibre .38 para dispararse en la cabeza dentro de su despacho presidencial, convirtiéndose en el primer y único jefe de Estado dominicano fallecido por suicidio mientras ejercía el cargo.
Al cumplirse este sábado 44 años del trágico suceso, el país recuerda el legado y las circunstancias que rodearon la muerte del segundo presidente elegido por el Partido Revolucionario Dominicano (PRD). El primero en alcanzar la Presidencia bajo esa organización fue el profesor Juan Bosch, en 1963.
Un hecho que conmocionó al país
La detonación, ocurrida alrededor de las 3:00 de la madrugada, movilizó de inmediato al personal civil y militar del Palacio Nacional. Minutos después se confirmó que el disparo provenía del despacho del mandatario.
Antes del hecho, Guzmán había sostenido una conversación con varios militares y con su yerno, José María Hernández, esposo de su hija Sonia Guzmán. Según el testimonio de Hernández, el presidente les indicó que esperaran mientras iba al baño antes de emprender un viaje hacia Juan Dolio. Poco después se escuchó el disparo.
Tras los procedimientos correspondientes, las autoridades localizaron el cuerpo sin vida del mandatario en un área contigua a su despacho utilizada como barbería privada.
Las razones detrás de la tragedia
Durante décadas, la muerte de Antonio Guzmán dio lugar a numerosas especulaciones. Sin embargo, en 2021 su hija, Sonia Guzmán, afirmó que su padre padecía una severa depresión que nunca fue diagnosticada, descartando las versiones que atribuían su decisión a presuntos casos de corrupción relacionados con personas de su entorno.
La entonces primera dama, Renée Klang Avelino, también manifestó en su momento que el presidente atravesaba un profundo agotamiento físico y emocional, además de sentirse decepcionado por la conducta de algunas personas cercanas.
Un legado para la democracia
Antonio Guzmán asumió la Presidencia el 16 de agosto de 1978, tras derrotar en las elecciones a Joaquín Balaguer. Su llegada al poder puso fin a los denominados "12 años" de gobierno balaguerista y representó un importante paso en el fortalecimiento de la democracia dominicana.
Durante su gestión impulsó medidas orientadas a la reconciliación nacional, entre ellas una Ley de Amnistía que permitió el regreso de presos y exiliados políticos, además de promover una mayor apertura institucional.
Su fallecimiento ocurrió pocas semanas antes de entregar el mando a Salvador Jorge Blanco, también dirigente del PRD, quien había resultado electo en los comicios de mayo de 1982.
Vida familiar
Antonio Guzmán Fernández contrajo matrimonio en 1939 con Renée Klang Avelino. La pareja tuvo dos hijos, Sonia e Iván Guzmán. Sonia Guzmán se desempeñó años después como embajadora de la República Dominicana en Estados Unidos.
Más de cuatro décadas después de su muerte, Antonio Guzmán continúa siendo recordado como una figura clave en la transición democrática del país y protagonista de uno de los episodios más dolorosos de la historia política nacional.
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