Miami, EE. UU. — La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) informó este jueves que el fenómeno climático El Niño ya se ha establecido en las aguas del Pacífico tropical y podría evolucionar hacia una fase de gran intensidad durante los próximos meses.
De acuerdo con el organismo meteorológico, las proyecciones indican que el evento climático pasará de una categoría moderada a fuerte durante el otoño boreal, con una probabilidad del 63 % de que las temperaturas superficiales del mar superen los 2 grados Celsius por encima de los niveles normales en la región del Pacífico ecuatorial.
La NOAA considera oficialmente que El Niño se ha formado cuando las temperaturas oceánicas en el Pacífico ecuatorial permanecen al menos 0.5 grados Celsius por encima del promedio durante varios meses consecutivos.
¿Qué es El Niño?
El Niño es un fenómeno climático caracterizado por el calentamiento anómalo de las aguas superficiales del océano Pacífico y cambios en los patrones atmosféricos, incluyendo el fortalecimiento de los vientos del oeste y un aumento de la cizalladura vertical del viento.
Estos cambios tienen efectos directos sobre el clima en diferentes regiones del planeta, alterando los patrones de lluvia, temperatura y actividad ciclónica.
Impactos esperados en Estados Unidos
Según la NOAA, la presencia de El Niño suele favorecer condiciones más secas y temperaturas invernales más cálidas de lo habitual en varias zonas de Estados Unidos. Sin embargo, también puede incrementar la ocurrencia de tormentas en el sur del país.
Asimismo, el fenómeno aumenta las probabilidades de formación de ciclones tropicales en el océano Pacífico, mientras tiende a reducir la actividad de huracanes en la cuenca del Atlántico.
En ese sentido, la agencia estadounidense pronosticó para la actual temporada atlántica alrededor de 14 tormentas con nombre, incluyendo seis huracanes, una cifra inferior al promedio histórico. Por el contrario, en el Pacífico se espera una temporada más activa, con entre 15 y 22 sistemas tropicales nombrados.
Riesgo de inundaciones y efectos ambientales
La NOAA también alertó sobre un mayor riesgo de inundaciones costeras provocadas por el aumento del oleaje, especialmente en la costa oeste de Estados Unidos.
Además, los expertos advierten que El Niño podría alterar los ecosistemas marinos, modificar las rutas migratorias de diversas especies de peces y favorecer la proliferación de floraciones de algas nocivas en algunas regiones.
Coincide con intensa ola de calor
La formación del fenómeno ocurre en momentos en que gran parte de Estados Unidos enfrenta una temprana ola de calor veraniega.
El Servicio Meteorológico Nacional prevé temperaturas superiores a los 37 grados Celsius en numerosas zonas del país, con registros por encima de los valores normales para esta época del año.
Meses atrás, la NOAA ya había advertido sobre la expansión de las condiciones de sequía que afectan a más de la mitad del territorio estadounidense, así como temperaturas superiores al promedio durante la primavera y el inicio del verano.
Los especialistas continuarán monitoreando la evolución de El Niño debido a su potencial impacto sobre el clima mundial, la agricultura, los recursos hídricos y la actividad ciclónica en distintas regiones del planeta.
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