María Dimitrova va por su sexto oro consecutivo antes de despedirse del karate ante su gente

 

La leyenda del karate dominicano cierra una carrera llena de éxitos en casa: busca un título más y dice adiós al tatami tras 20 años de gloria.

Santo Domingo.- La karateca dominicana María Dimitrova afronta este miércoles su último gran reto en los Juegos Centroamericanos y del Caribe: conquistar su sexto oro consecutivo, ante su público, en lo que será su despedida definitiva del deporte activo. Emocionada y con el respaldo de su gente, la especialista en kata cierra una trayectoria forjada en disciplina, constancia y amor por su segunda patria.

"Este, definitivamente, es mi último evento; me retiro. De verdad que lo quiero disfrutar, voy a dar lo mejor de mí y cerrar ese capítulo de mi vida deportiva. No he tenido la oportunidad de competir ante mi gente y estoy muy emocionada y con grandes expectativas."

La cadena invicta comenzó en Cartagena 2006:

Su historia de éxitos en la región empezó hace más de dos décadas, en Cartagena 2006, cuando ganó su primera medalla de oro. Desde entonces, ha sumado cinco títulos consecutivos en los Juegos Centroamericanos y del Caribe, sin interrupción. El más reciente, en San Salvador 2023, lo recuerda como el más difícil:

"El kárate ha evolucionado muchísimo. Los atletas hoy, los juveniles, tienen un tremendo nivel. He visto un cambio enorme en los últimos diez años. Hemos mejorado mucho a nivel técnico y también científico, y eso nos ayuda a crecer como deporte".

 
Nacida en Sofía, Bulgaria, llegó a República Dominicana a los seis años y aquí descubrió su vocación. Se formó en la disciplina de kata, modalidad en la que ha sido imparable. A su palmarés se suman la medalla de plata en los Juegos Mundiales de Taiwán 2009, el oro por equipos y la plata individual en los Juegos Panamericanos de Lima 2019, además de decenas de preseas en escenarios internacionales.

La sombra de París 2012 y la lección más dura:

No todo fue triunfo. En el Campeonato Mundial de París 2012, llegó como gran favorita tras haber vencido a sus rivales en torneos previos, pero cayó en la primera ronda. La derrota la conmovió profundamente:

"Me pregunté: ¿para qué me esforcé tanto? ¿De qué me sirve ganar todo lo demás si no gané el Mundial? Fue chocante."
Esa frustración, sin embargo, la hizo más fuerte y consolidó su carácter de campeona.

Tokio 2020: el sueño olímpico y la vida que llamó:

Cuando el karate debutó en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, Dimitrova estaba entre las candidatas seguras para clasificar. Pero la pandemia, la falta de recursos y los retrasos en la preparación deportiva lo impidieron. Al mismo tiempo, la vida le ofrecía algo que esperaba desde hacía años: formar una familia junto al exatleta olímpico Félix "Super" Sánchez, con quien contrajo matrimonio.

"Tenía 35 años, ya había encontrado a la persona adecuada y dije: no quiero esperar más. Llegó el embarazo de mi primer hijo y, aunque dejé pasar mi única oportunidad olímpica, me alegré muchísimo, porque por fin tenía lo que tanto había deseado".

 
Hoy es madre de dos niños —un varón de casi cinco años y una niña de poco más de un año— y reconoce que, durante los entrenamientos, la pequeña ha visitado el tatami para darle lo que ella llama "una sensación única" que le recarga las baterías.

Del tatami a la enseñanza: 

"Me voy del kárate, pero me quedo en el kárate"

Licenciada en Administración de Empresas, Dimitrova ha construido un legado que va más allá de las competencias: dirige ocho centros de enseñanza donde imparte kárate y artes marciales, preside una fundación y prepara nuevos proyectos sociales. Su despedida de las competencias no es un adiós al deporte, sino un cambio de rol:

"Dejo la acción, pero continuaré enseñando a niños y jóvenes. Es una pasión de toda su vida."
Con la mirada puesta en su sexto oro, su corazón en la familia y su vocación en la enseñanza, María Dimitrova cierra este miércoles una de las páginas más brillantes del deporte dominicano. Y lo hace como quiso: en casa, ante su gente.