Santo Domingo, República Dominicana — Una ciudad nacida a orillas del Ozama
Hace 528 años, el 5 de agosto de 1498, Bartolomé Colón, hermano del almirante Cristóbal Colón, fundó oficialmente la ciudad de Santo Domingo de Guzmán, en la margen oriental del río Ozama, dando inicio a la primera ciudad permanente de origen europeo en el Nuevo Mundo. Su nombre fue otorgado en honor a Santo Domingo de Guzmán, fundador de la Orden de los Dominicos, aunque el asentamiento había comenzado a formarse ya hacia 1496 con el nombre de Nueva Isabela.
Un devastador huracán en 1502 destruyó aquel primer poblado, por lo que el gobernador Nicolás de Ovando ordenó su traslado a la ribera occidental del río Ozama, donde se trazó la ciudad con un diseño urbano regular y ordenado —el primero de su clase en América— que sirvió de modelo para todas las ciudades coloniales españolas del continente. Allí, con edificaciones de piedra y calles rectas, nació la ciudad que hoy conocemos y que conserva su trazado original en la Zona Colonial.
Al reflexionar sobre ese legado, el arzobispo coadjutor, monseñor Carlos Morel Diplán, recordó durante la ceremonia en la Catedral Primada de América que desde sus orígenes esta ciudad fue concebida como mucho más que un asentamiento estratégico:
"Esta ciudad recibió desde el principio una orientación clara: ser un estandarte de fe, cultura, religión y misericordia en medio del naciente mundo americano".
Y es que las piedras de Santo Domingo guardan primacías que marcaron la historia de todo el continente:
- La primera catedral de América: Su construcción comenzó en 1510 y fue consagrada en 1546 como Catedral Metropolitana y Primada de América.
- La primera Universidad del Nuevo Mundo: El 28 de octubre de 1538, mediante bula del papa Paulo III, se fundó la Real y Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino, hoy Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), primera institución de educación superior del continente americano.
- El primer hospital, el primer monasterio y las primeras denuncias en favor de la dignidad humana: de aquí partieron también las voces proféticas, como la del fraile Antón de Montesinos, cuyo sermón de 1511 conmovió al mundo colonial en defensa de los pueblos originarios.
"De esta fundación nacieron los primeros misioneros, maestros y las primeras denuncias proféticas en favor de la dignidad humana", recordó monseñor Morel Diplán. "Bajo el amparo de su santo patrón, esta ciudad está llamada a ser madre, cátedra y taller de evangelización en nuestro mundo moderno".
Ante la alcaldesa del Distrito Nacional, Carolina Mejía —acompañada del expresidente Hipólito Mejía—, fieles y autoridades reunidas en la Catedral, el prelado exhortó a retomar los principios que dieron identidad al pueblo dominicano:
"Hay que retomar los valores que nos dieron origen como pueblo y recuperar esa herencia que nos dio la identidad, ya que se promueven ideologías que confunden y fragmentan la sociedad. Es necesario que recuperemos los espacios de fe y la razón pueda dialogar con profundidad".
Monseñor Morel Diplán subrayó además que la Ciudad Colonial no puede reducirse a conservar fachadas y monumentos:
"Significa custodiar una memoria en la que confluyen fe, cultura, educación, derecho y pensamiento. Una memoria que sigue interpelando a los dominicanos de este siglo".
Concluyó exhortando a construir una ciudad donde "la dignidad humana, el bien común y la solidaridad continúen siendo los principios que inspiren la vida social".
Datos clave de la fundación
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Fecha oficial de fundación | 5 de agosto de 1498 |
| Fundador | Bartolomé Colón |
| Nombre original | Nueva Isabela (luego Santo Domingo de Guzmán) |
| Ubicación inicial | Margen oriental del río Ozama |
| Traslado y trazado definitivo | 1502, por Nicolás de Ovando, margen occidental |
| Primera Catedral | Iniciada en 1510, consagrada 1546 |
| Primera Universidad | 28 de octubre de 1538 |
| Estatus | Ciudad europea habitada más antigua de América |
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Temas: #SantoDomingo528Años #CiudadPrimadaDeAmérica #ZonaColonialRD #HistoriaDominicana
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